Potremmo chiamare questa domenica la domenica degli investimenti. Questo almeno sembra essere il suggerimento della lettura dal vangelo di Matteo. – Qualcuno che si intenda di cose bancarie direbbe: chi vuole fare soldi deve investire e non deve investire solo poco e con poco rischio, ma deve investire tanto e deve anche rischiare abbastanza per aumentare i propri profitti. Altrimenti rimarrà sempre povero.

Io personalmente odio dover andare in banca e dover parlare lì con delle persone che sanno come investire i miei quattro soldi. Odio stare allo sportello a discutere con loro perché per loro è tutto chiaro, per me invece non lo è. Loro vogliono investire, in azioni, in fondi in che ne so io. – Io no. Voglio solo un posto sicuro per le mie “monete” e possibilmente l’anno successivo avere ancora quello che ho portato. Chi si occupa davvero di faccende bancarie ride di me. E quando leggo la parabola del servo malvagio, mi chiedo ancora una volta se sono proprio io quella che non capisce niente di investimenti.

Solo quando guardiamo a chi ci racconta questa parabola, cioè a Gesù, solo così possiamo trovare il senso più profondo del racconto. Qui Gesù ci vuole dire: solo chi investe tutta la sua vita, solo chi mette in gioco tutto se stesso potrà anche ricevere il regno di Dio. In questo ci vuole il coraggio di rischiare qualcosa, non qualcuno che sta solo fermo e aspetta che cosa succede. Non qualcuno che protegge angosciato lo status quo, come faccio io in banca. Nella parabola non viene neanche premiato il successo, ma la voglia di mettersi in gioco. Così è ovvio che la poca fede e l’incredulità vengano punite. Nella fede c’è una promessa o, per dirla nel linguaggio dei banchieri: la fede porta profitto, rende.

Forse pensate: è ovvio che lei lo dica, fa parte del suo mestiere. In banca mi dicono che i miei soldi renderanno, qui la pastora deve fare pubblicità per la fede, è il suo lavoro. Ma forse rimane la domanda: è davvero un buon investimento quello nella fede? Guadagniamo se investiamo in Gesù Cristo? – Uno che ha investito tutto nella fede in Cristo è l’apostolo Paolo. E nella lettera ai filippesi descrive gli investimenti della sua vita. Leggo nel terzo capitolo i versetti da sette a quattordici:

⁷ Ma ciò che per me era un guadagno, l’ho considerato come un danno, a causa di Cristo.  ⁸ Anzi, a dire il vero, ritengo che ogni cosa sia un danno di fronte all’eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore, per il quale ho rinunciato a tutto; io considero queste cose come tanta spazzatura al fine di guadagnare Cristo  ⁹ e di essere trovato in lui non con una giustizia mia, derivante dalla legge, ma con quella che si ha mediante la fede in Cristo: la giustizia che viene da Dio, basata sulla fede.  ¹⁰ Tutto questo allo scopo di conoscere Cristo, la potenza della sua risurrezione, la comunione delle sue sofferenze, divenendo conforme a lui nella sua morte,  ¹¹ per giungere in qualche modo alla risurrezione dei morti.  ¹² Non che io abbia già ottenuto tutto questo o sia già arrivato alla perfezione; ma proseguo il cammino per cercare di afferrare ciò per cui sono anche stato afferrato da Cristo Gesù.  ¹³ Fratelli, io non ritengo di averlo già afferrato; ma una cosa faccio: dimenticando le cose che stanno dietro e protendendomi verso quelle che stanno davanti,  ¹⁴ corro verso la meta per ottenere il premio della celeste vocazione di Dio in Cristo Gesù.

Paolo ha investito nella sua vita. In primo luogo, l’ha fatto con diversi anni di studi da uno dei più grandi insegnanti dell’epoca. Ha investito in una carriera ecclesiastica che sembrava portare successo. Quando lavorava a Gerusalemme, faceva carriera velocemente, perché era uno che dava tutto se stesso, si impegnava totalmente per la purezza della fede – all’epoca ancora la fede ebraica. Ogni mezzo gli andava bene per perseguitare, giudicare e condannare i discepoli di Gesù di Nazaret. Egli era uno dei più temuti persecutori dei primi cristiani. Paolo viveva quindi come oggi ogni persona che vuole fare carriera lo farebbe. Ma nel bel mezzo di una giornata che cominciava normalissima, preso dal suo lavoro quotidiano, accade quello che è noto come ’l’evento di Damascò’. Paolo, o meglio Saulo come si chiamava prima della suo conversione, sente la domanda: «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?» _{Atti 9,4} E conosciamo la storia: la luce che risplende, la caduta a terra (ma non dal cavallo come vuole farci credere Caravaggio), e oltre. Gesù Cristo stesso gli fa capire che stava seguendo una via sbagliata, che investiva in una direzione falsa. Mette tutta la sua vita e la scala dei suoi valori sotto sopra. Ma Gesù non si ferma ad una domanda che accusa. Piuttosto Paolo impara, che il senso della vita non sta in ciò che io porto o che posso mostrare e neanche in ciò che gli altri dicono di me. Tutto quello Paolo lo considera dopo l’incontro con Gesù come danno, come spazzatura, si potrebbe anche tradurre: come fango, addirittura, come letame. Tutto ciò in cui lui aveva investito nella sua vita lo lascia da un momento all’altro dietro di sé, perché vede che il senso della vita si ritrova solo in Dio e nella sua misericordia. – La fede in Gesù Cristo non va d’accordo con l’atteggiamento farisaico secondo il quale l’uomo ha la legge in suo potere e si procura così salvezza. Gesù richiede a Paolo un cambiamento totale del suo pensiero. Richiede di non affidarsi più alla ‘carne’ vuol dire alle sue forze, alla sua capacità di agire, ma solo alla grazia di Dio.

Mi sono chiesta che cosa ho lasciato io dietro di me per rendere salda la mia relazione con Dio. Intendo, a quale pensiero, a quale modo di vivere ho rinunciato per essere più vicina a Dio? E chiaro che le due realtà della vita di Paolo e la mia, la nostra vita, non sono proprio paragonabili, ma comunque vorrei lasciarmi, lasciarci interrogare da questo cambiamento di vita. Io sono nata in una famiglia cristiana come penso anche la maggiore parte di voi. Ed io personalmente non ho mai vissuto un unico momento di conversione, come l’ha avuto Saulo, Paolo, che addirittura ha cambiato il suo nome. Questo perché ho avuto tante piccole conversioni nella mia vita. E tra parentesi devo anche dire che questo non mi dispiace. Qualcuno mi ha detto una volta: ho paura di fronte a quei cristiani che una volta nella loro vita si convertono e dopo rimangono fermi nella loro fede, non solo nel senso positivo ma anche in quello negativo del termine. In queste vite non cambia più niente. Sono immobili. Ma la vita cristiana non è ferma, cerca i cambiamenti, cerca sempre di nuovo la conversione.

Ma ritorniamo alla domanda: Che cosa è cambiato nella mia vita conoscendo Gesù? Che cosa ho lasciato indietro? Forse delle abitudini cattive, o dei pensieri che non quadrano con la volontà di Dio. Vi viene in mente qualcosa? E a cosa invece ho fatto spazio nella mia vita? Forse ho dato spazio alla lettura della bibbia, o alla preghiera di intercessione per fratelli e sorelle nella fede, o ho aperto il mio cuore per i poveri che anche Gesù guardava sempre con occhi misericordiosi. Cosa è cambiato per voi? Mi piacerebbe ascoltare una volta da voi la vostra storia personale. E prendetevi anche un attimo di tempo per riflettere, se c’è anche qualcosa rispetto a cui Dio vi dice: questo mi piacerebbe tanto che lo cambiassi ancora. Non perché lo devi fare, non perché non ti voglio più bene se non lo fai. Guai a questi pensieri. Dio ci dice: ti amo, di tutto cuore e per questo non devi rimanere come sei, ma hai adesso la possibilità di diventare così come io me lo immaginavo quado ti ho creato.

È questa la grade scoperta di Paolo: Dio ci ama. Lo ama. Mi ama. Non sono io l’investitore della mia vita, ma è Dio che investe la sua grazia, il suo amore in me, senza condizioni. Nella vita di Paolo questo vuol dire non la legge porta salvezza e vita, ma solo Gesù.

Al tempo della Riforma sono stati preparati molti scritti che avevano come scopo l’istruzione dei credenti. Era la prima volta dopo secoli. Uno di questi, forse il più famoso, era il Catechismo di Heidelberg. La prima domanda che troviamo in questo catechismo è: ‘In che consiste la tua unica consolazione In vita e in morte?’ E la risposta: ‘Nel fatto che col corpo e con l’anima, in vita e in morte, non sono più mio, ma appartengo al mio fedele Salvatore Gesù Cristo, il quale col suo prezioso sangue ha pienamente pagato il prezzo di tutti i miei peccati e mi ha redento da ogni potere del diavolo; e mi preserva cosi che neppure un capello può cadermi dal capo senza la volontà del Padre mio che è nel cielo; ed anzi ogni cosa deve cooperare alla mia salvezza. Pertanto per mezzo del suo santo Spirito egli mi assicura anche la vita eterna e mi rende di tutto cuore volenteroso e pronto a vivere d’ora innanzi per lui.’

Dell’investimento di Dio, dalla sua immeritata grazia vive l’apostolo e apprende, che con questo investimento, non ha solo gioia. Adesso ha nemici e concorrenti ovunque e lui cerca di incontrare questi individui – in un modo nuovo. Gli racconta dell’amore e della misericordia di questo Dio. Gli racconta, di come gli individui possono comportarsi gli uni con gli altri, quando sentono e vivono l’annuncio: ‘Infatti Dio era in Cristo nel riconciliare con sé il mondo, non imputando agli uomini le loro colpe, e ha messo in noi la parola della riconciliazione.  ²⁰ Noi dunque facciamo da ambasciatori per Cristo, come se Dio esortasse per mezzo nostro; vi supplichiamo nel nome di Cristo: siate riconciliati con Dio.’ _{2.Kor 5,19f} Nella fede in Gesù Cristo lui trova la forza di non tacere, ma anzi di investire sempre e di nuovo nella riconciliazione. E lo fa con la stessa passione di prima, ma non più guidato dall’ira. Non è più il furioso persecutore, ma il missionario che vive in preghiera. Ha cambiato la sua vita, non perché doveva farlo, ma perché ha percepito l’amore di Dio e così non poteva più rimanere nelle sue vecchie abitudini. Nella fede in Cristo lui trova la forza di protendersi verso la meta dell’investimento della sua vita, cioè Gesù. Questo protendersi, questo perseguire, questa dinamica è stata descritta da Martin Lutero così: La vita cristiana non è essere pio, ma diventare pio. Non è essere sano, ma diventare sano. Non essere, ma diventare, non tranquillità ma esercizio. Noi non siamo ancora, ma saremo. Non è ancora successo, ma è nell’avvenire. Non è la fine, ma è il cammino.’

Mi auguro e ci auguro, che la nostra vita sia anche così in cammino. Ci auguro, che troviamo ogni giorno di nuovo la forza nella fede di non dover rimanere così come siamo, ma di poter diventare le persone che Dio vede in noi. Di diventare le persone nelle quali Dio ha investito il suo amore, la sua grazia, la sua passione. E di rendergli grazia ogni giorno per il suo grande amore. – Amen

Ulrike Jourdan

Nel bel mezzo del continente africano si trova un Paese straordinario. Questo Paese ha una tradizione cristiana molto più antica di tutti i Paesi d’Europa. Simbolo di questo stato è il leone. Tanti Paesi hanno scelto il re degli animali come simbolo, ma il leone di questa nazione è il leone di Giuda. Nel bel mezzo dell’Africa si trova questo Paese che ha le sue radici nella storia ebraica. Camminando su sentieri prodigiosi il leone di Giuda ha raggiunto all’epoca del re Salomone questo paese, l’Etiopia, come vorrebbe un antico racconto leggendario. Comunque, uno dei primi cristiani convertiti viene da questo paese al confine del mondo, come si diceva in quei tempi. Vi vorrei raccontare oggi di quest’uomo speciale. È una storia particolare che ci mostra come l’evangelo superi anche le barriere e le frontiere.

Leggo dagli Atti degli Apostoli, capitolo 8 a partire dal versetto 26

²⁶ Un angelo del Signore parlò a Filippo così: «Alzati, e va’ verso mezzogiorno, sulla via che da Gerusalemme scende a Gaza. Essa è una strada deserta».  ²⁷ Egli si alzò e partì. Ed ecco un etiope, eunuco e ministro di Candace, regina di Etiopia, sovrintendente a tutti i tesori di lei, era venuto a Gerusalemme per adorare,  ²⁸ e ora stava tornandosene, seduto sul suo carro, leggendo il profeta Isaia.  ²⁹ Lo Spirito disse a Filippo: «Avvicìnati, e raggiungi quel carro».  ³⁰ Filippo accorse, udì che quell’uomo leggeva il profeta Isaia, e gli disse: «Capisci quello che stai leggendo?»  ³¹ Quegli rispose: «E come potrei, se nessuno mi guida?» E invitò Filippo a salire e a sedersi accanto a lui.  ³² Or il passo della Scrittura che egli leggeva era questo: «Egli è stato condotto al macello come una pecora; e come un agnello che è muto davanti a colui che lo tosa, così egli non ha aperto la bocca.  ³³ Nella sua umiliazione egli fu sottratto al giudizio. Chi potrà descrivere la sua generazione? Poiché la sua vita è stata tolta dalla terra».  ³⁴ L’eunuco, rivolto a Filippo, gli disse: «Di chi, ti prego, dice questo il profeta? Di sé stesso, oppure di un altro?»  ³⁵ Allora Filippo prese a parlare e, cominciando da questo passo della Scrittura, gli comunicò il lieto messaggio di Gesù.  ³⁶ Strada facendo, giunsero a un luogo dove c’era dell’acqua. E l’eunuco disse: «Ecco dell’acqua; che cosa impedisce che io sia battezzato?»  ³⁷ Filippo disse: «Se tu credi con tutto il cuore, è possibile». L’eunuco rispose: «Io credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio».  ³⁸ Fece fermare il carro, e discesero tutti e due nell’acqua, Filippo e l’eunuco; e Filippo lo battezzò.  ³⁹ Quando uscirono dall’acqua, lo Spirito del Signore rapì Filippo; e l’eunuco, continuando il suo viaggio tutto allegro, non lo vide più.

Da questo Paese straniero e così lontano veniva il ministro delle finanze a Gerusalemme. Perché, che cosa voleva lì? Era venuto a Gerusalemme per adorare, così sta scritto. Mi chiedo: perché proprio lì? Che cosa ha cercato al tempio di Gerusalemme? È stato forse in ricerca delle sue origini di fede? O è forse stato mandato con un incarico specifico dalla sua regina verso Gerusalemme? Non lo sappiamo. Una cosa è invece chiara: quest’uomo si doveva sentire uno straniero a Gerusalemme; straniero non solo per il colore della sua pelle, ma anche per il suo stato. Non era solo ministro, ma anche eunuco. Quest’uomo è stato castrato com’erano tutti i ministri dello stato all’epoca. La castrazione evitava che loro potessero assumere il potere a favore delle loro famiglie. Per di più, a capo dello stato d’Etiopia, vi era una regina. Chi voleva essere uno dei suoi consiglieri doveva per forza essere una donna o eunuco. Così si evitavano dei figli non legittimi nella famiglia regale.

Ma questo ministro aveva un grande problema a Gerusalemme, perché nessun uomo castrato può diventare ebreo. E pongo ancora una volta la domanda: Che cosa voleva quest’uomo a Gerusalemme? Aveva soldi, aveva in mano una parte del potere di un paese ricco. Adesso è stato a Gerusalemme, nella città santa, nel centro della fede. Ha visto la casa di Dio ma non poteva entrarci, poteva accedere solo al cortile delle donne. A Gerusalemme doveva aver capito che lui non avrebbe mai fatto parte di questa religione.

Quest’uomo, sicuramente ricco, si era comprato un manoscritto del profeta Isaia. Doveva essere costato un piccolo patrimonio. Poteva leggere la scrittura ebraica, vuol dire che era molto intelligente, ma comunque ciò che leggeva rimaneva estraneo e incomprensibile, come tante cose durante il suo viaggio. In questo stato ritornava nella sua patria. Mi posso immaginare che durante questo ritorno si è posto la domanda dove sia la sua patria, in quale luogo lui sia davvero a casa. Così prendeva la strada da Gerusalemme verso Gaza. E l’unica cosa che la Bibbia ci dice di questa strada è che essa è una strada deserta.

Questo ministro etiope è una figura scintillante, ma anche Filippo, l’uomo che lo incontra adesso non è una persona qualsiasi.  – Ci possiamo chiedere: che cosa fa Filippo su questa strada verso sud? Che cosa cerca lì? Filippo non cerca niente. Non c’è niente lì. È una strada nel bel mezzo del niente. Non c’è un tempio, né una città, né un paese, solo strada.

La Bibbia ci dice che lo Spirito di Dio ha portato Filippo su questa strada. Trovo questo un pensiero affascinante. Perché ci dice che Filippo è stato disposto a sentire quello che Dio gli diceva e ad andare nel deserto.

Per noi questo significa riflettere sul fatto che, se ci vogliamo lasciare usare da Dio come Filippo, dobbiamo prima di tutto tacere e sentire quello che egli ci dice, e poi mettere ciò che sentiamo davvero in pratica, anche un ordine così assurdo come andare nel deserto. Filippo ha sentito la voce dell’angelo: Alzati, e va’ verso mezzogiorno. Non conosce neanche la meta, ma ha ricevuto un ordine e lo segue.

Poi ci viene raccontato l’incontro di questi due uomini.

Filippo entra nel carro dell’etiope. S’incontrano su uno stesso livello. Sarebbe stato facile per Filippo mettersi al di sopra di questo principiante nella fede, ma non lo fa. Filippo sa bene che nelle questioni della vita eterna siamo tutti in qualche modo dei principianti. Non esistono degli specialisti.

E Filippo non inizia a parlare e a spiegare, ma inizia ascoltando, si lascia porre delle domande. Il ministro gli legge il passo del profeta Isaia, dove sta scritto: «Egli è stato condotto al macello come una pecora; e come un agnello che è muto davanti a colui che lo tosa, così egli non ha aperto la bocca.  ³³ Nella sua umiliazione egli fu sottratto al giudizio. Chi potrà descrivere la sua generazione? Poiché la sua vita è stata tolta dalla terra». E poi chiede l’etiope: «Di chi, ti prego, dice questo il profeta? Di sé stesso, oppure di un altro?» È una bellissima domanda. Già questo fa vedere che il ministro si è confrontato tanto con la parola di Dio.

A questo punto Filippo inizia a parlare e spiega il vangelo di Gesù Cristo. Ma come? Sarebbe bello sapere esattamente le parole usate da Filippo, così che anche noi potessimo usarle, ma queste parole non sono riportate. Direi che dev’essere proprio così. Se vogliamo dire l’evangelo così che venga proprio sentito dobbiamo usare le nostre parole, dobbiamo per forza raccontare la nostra storia, non possiamo prendere le parole di qualcun altro. – Filippo ha spiegato che cosa lui stesso ha vissuto con Gesù Cristo. Certo questo ministro legge la Bibbia, ma le parole della Scrittura parlano tramite Filippo. E il vangelo diventa così vivo che il ministro chiede di essere battezzato, vuole veramente essere parte della famiglia di Dio. Filippo lo battezza subito lì, dove sono. E in teoria potremo terminare a questo punto il racconto.

Ma non finisce così. Lo Spirito di Dio agisce ancora una volta. Prima ha riunito due estranei, adesso divide due persone che sono diventati fratelli in Cristo. Con molta probabilità loro due non si vedranno mai più nella loro vita. Ci possiamo chiedere se questo fa bene, o se sarebbe stato meglio per quest’etiope avere qualcuno al suo fianco che lo poteva seguire, almeno ancora per un po’ di tempo. Non per niente noi oggi facciamo prima di un battesimo due anni di catechismo nei quali si possono chiarire tante domande. Il ministro aveva forse due ore di catechesi prima di essere battezzato. Basta questo?

Ovviamente sì. Filippo ha avuto fiducia che il buon seme che ha messo in questa persona si potesse sviluppare. Aveva fiducia che la benedizione di Dio e il potere del battesimo potessero agire in quest’uomo, senza che nessuno da fuori potesse fare qualcosa di più.

Una piccola frase ci dice come va oltre: l’eunuco, continuava il suo viaggio tutto allegro. Doveva affrontare un lungo viaggio, qualcosa tra due e tremila chilometri doveva fare. Ma indipendentemente da ciò che poteva incontrare su questa strada, aveva una nuova stabilità. Quest’uomo non ha preso la strada verso la sua patria, forse non è mai stata una vera patria per lui, ma aveva trovato un vero padre che gli ha dato patria nel regno di Gesù Cristo.

Questo è qualcosa che auguro a tutti noi oggi, che possiamo dire di aver trovato patria da Gesù e che possiamo intraprendere il cammino della nostra vita con allegria insieme con lui.

Amen

Ulrike Jourdan